本心，但使天下太平，家給人足，雖闕封禪之禮，亦可比德于堯舜；若百姓不足，夷狄內(nèi)侵，縱修封禪之儀，亦何異桀紂。”既然封禪耗費(fèi)巨大，為什么歷代統(tǒng)治者還那么熱衷？答案很簡單，因?yàn)榉舛U有維護(hù)封建統(tǒng)治的作用，他們利用人們對(duì)天的崇拜，進(jìn)行欺騙。封禪的欺騙作用，歸納起來有如下幾點(diǎn)：第一，告訴上天已經(jīng)改朝換代，新的帝王是接受天命，代天統(tǒng)治群民。一般都是“受命然后得封禪”，即易姓之主才能改封，中興之主只能修封。東漢光武帝時(shí)本想修封，梁松力爭“以為必改，乃當(dāng)天意”，光武帝受了他的意見，進(jìn)行改封。但未因此得到什么祥瑞，于是追究梁松的責(zé)任，把他殺了。第二，封禪可以粉飾太平。歷來封建統(tǒng)治者認(rèn)為封禪是“太平盛世”的事，即“封禪以告太平也”，有德政的皇帝才有資格封禪。因此，誰封禪就意味著他有政績。封禪又是頌揚(yáng)皇帝“功德”的機(jī)會(huì)，漢武帝在封壇上樹起三丈一尺高的大石碑，上刻：“事天以禮，立身以義，事親以孝，育民以仁。四守之內(nèi)，莫不為郡縣，四夷八蠻，咸來貢職，與天無極，人民蕃息，天祿永得。”第三，封禪可以“夸示夷狄”。封禪時(shí)有“夷狄”首領(lǐng)參加，可以向他們夸示王朝的太平、富裕、受天保佑等。宋朝的宰相曾率領(lǐng)文武百官、蕃夷僧道兩萬余人，請(qǐng)求真宗封禪。真宗無力收復(fù)幽、薊失地，就想通過封禪，“鎮(zhèn)服四海，夸示夷狄”，洗刷失地之恥。第四，封禪能成“仙”。據(jù)說黃帝因封禪而成“仙”。秦始皇、漢武帝都熱衷于求仙藥，他們“封泰山，本因好仙，信方士之言”，想得到仙丹，長生不老。就連光武帝封泰山，改元易號(hào)，也是“其意在久生，不言而自見矣”。不能長生不死，至少也想延年益壽。由于這些原因，盡管封禪勞民傷財(cái)，統(tǒng)治者也是樂于舉行的。

封禪祭祀是古代帝王在泰山舉行的祭祀天神地只的儀式。其儀式包括"封"和"禪"兩部分, 所謂"封"，就是在泰山之頂聚土筑圓臺(tái)以祭天帝，增泰山之高以表功歸于天；所謂"禪"，就是在泰山之下的小山丘上積土筑方壇以祭地神，增大地之厚以報(bào)福廣恩厚。 帝王一定是受命于天，且國泰民安才有資格封禪泰山。綿延幾千年的泰山封禪已經(jīng)不再是簡單的山川崇拜，而是包含著對(duì)泰山神靈的極端崇拜和有著宏大政治背景的文化奇觀。據(jù)記載，秦代以前有72位帝王在泰山進(jìn)行封禪活動(dòng)，沿至秦漢，封禪遂成為帝王的曠世大典,至唐宋時(shí)代,封禪儀禮臻于完備。泰山祭祀起源于遠(yuǎn)古時(shí)代的泰山崇拜。《史記·封禪書》中所謂七十二帝王封禪泰山的記載，便是早期泰山山川崇拜活動(dòng)的記錄。《尚書·舜典》記載："歲二月，東巡狩，至于岱宗，柴望秩于山川。"所謂"柴"，就是燔柴祭天，"積薪于焰上，而取玉及牲置柴上燒之"。所謂"望"，就是望祭山川。這種祭祀天地的形式可以說是后來封禪的雛形。祭祀泰山的活動(dòng)史不絕書，即使在封禪盛行的秦漢至唐宋時(shí)代，帝王也頻頻前來祭祀。宋代以后，封禪大典不再舉行，祭祀泰山更成了帝王在泰山與天地進(jìn)行對(duì)話的唯一手段，備受重視。